Nebulosas de la Laguna y la Trífida en Sagitario - M8 y M20
La nebulosa de Laguna y la nebulosa Trífida se encuentran en la constelación de Sagitario. Son nebulosas de emisión a una distancia de 2500 años luz y obtienen su energía de la radiación ultravioleta de estrellas calientes jóvenes situadas en su parte media.
M8 o de la Laguna es la más grande de las dos, detectable a simple vista como un resplandor parecido al de un cometa. Es una nebulosa irregular con un tamaño parecido al de la Luna llena, cruzada por una banda de polvo absorbente y ancha del que deriva su nombre. La nebulosa contiene nubes de polvo y gas en donde se forman nuevas estrellas, y regiones de hidrógeno, que dan el color rojo, como resultado de estrellas muy calientes. La mitad oriental de la nebulosa contiene el cúmulo estelar NGC 6530, que es uno de los cúmulos más jóvenes que se conocen, con tan sólo unos pocos millones de años de edad. Incluye estrellas del tipo T-Tauri que son estrellas variables con fluctuaciones irregulares.
Al su lado está la nebulosa Trífida. La parte inferior de ésta es una nebulosa de emisión difusa. En las fotografías se detecta la radiación rojiza procedente del hidrógeno, dividida en tres partes por senderos de polvo (de ahí proviene su nombre). Estos senderos, que son fáciles de detectar con un telescopio, desembocan en una estrella central triple. La parte azulada de la nebulosa, que está desconectada de la roja, es una nebulosa de reflexión.
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