|
El catálogo Messier debe su nombre al
astrónomo Charles Messier (1730 - 1817). Este fue asistente de
observación del Observatorio Marino del hotel de Cluny de Paris, y
destacó como uno de los buscadores de cometas mas famosos de la
segunda mitad del siglo XVIII. Tuvo mas de una docena de cometas con
su nombre, y se dice que el tener que acompañar a su esposa en su
lecho de muerte le costó otro cometa mas. En sus observaciones
nocturnas por los cielos, Messier frecuentemente observó objetos con
aspecto nebuloso que fácilmente eran confundidos con cometas. Se
requerían varias noches de observación para discernir estas
nebulosas de los cometas gracias al movimiento que estos últimos
muestran respecto de las estrellas fijas. Con el fin de facilitar la búsqueda
de cometas Messier decidió hacer un catálogo de nebulosas. Para 1780
Messier había recopilado un centenar de nebulosas. Más adelante
Messier haría algunas revisiones de su catálogo, incluyendo objetos
nuevos y descartando observaciones erráticas, hasta llegar al último
catálogo que publicó con 101 objetos, número que posteriormente fue
ampliado hasta 110 por otros observadores.
Este
catálogo es enormemente popular entre los astrónomos
aficionados. Tal vez su éxito se deba al reducido número
de objetos que contiene, que a la vez son suficientes para
darnos una visión relativamente completa del Universo.
El catálogo de Messier
incluye principalmente regiones de formación de estrellas,
nebulosas de reflexión, cúmulos de estrellas, nebulosas
planetarias, restos de supernovas, galaxias espirales,
galaxias elípticas e irregulares.
A continuación tenemos la
relación de los 110 objetos que componen el catálogo. Cada
entrada se ha enlazado con la base de datos del Students
for the Exploration and Development of Space (SEDS) de
la Universidad de
Arizona, de este modo podemos acceder a una amplia
información complementaría
acerca
del objeto en
cuestión y de la
constelación donde se localiza.
|
|
Efemérides - VII 
